La tienda de telas del Lower East Side que ayudó a equipar 'Bridgerton'

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Mendel Goldberg, un inmigrante judío de Polonia, abrió su tienda a finales del siglo XIX. Cuatro generaciones después, es un destino al que acuden los mejores diseñadores de vestuario.

Por Reggie Nadelson

Pase detrás de la modesta fachada de Mendel Goldberg Fabrics en el Lower East Side de Manhattan y de repente se encontrará rodeado por una variedad de magníficas telas en sus estantes del piso al techo: pernos y pilas cuidadosamente dobladas de finos algodones, sedas, rasos, tafetanes y encajes, así como materiales más opulentos, desde brocados metálicos de color rosa chicle hasta jacquard de satén de seda verde manzana y chifón azul marino plisado brillante. Hay telas tejidas con hilo dorado o brillantes con cristales de Swarovski. Y hay bouclé de lana estilo Chanel en rosa pálido o blanco y negro tejido con pequeñas cintas y perlas. El material tiene una textura tan lujosa como el pelaje de un cordero. Lo quiero.

Yo no coso. No tengo el ADN (nadie en mi familia lo tenía). Realmente nunca presté atención al mundo de la ropa hecha a medida o a las telas que un diseñador podría usar, no hasta hace unos meses, cuando fui a Hester Street (una calle que alguna vez estuvo repleta de carritos de mano y ahora está repleta de bicicletas de reparto) y caminé. hasta Mendel Goldberg, donde, sintiéndome como si hubiera entrado en un paisaje onírico psicodélico, lo codiciaba todo.

Presidiendo la tienda desde su posición habitual, encima de una gran mesa de madera donde mide la tela, estaba la propietaria Alice Goldberg, vestida con una blusa blanca entallada, una falda estrecha de color beige con una cremallera en la espalda y zapatos planos negros. Goldberg es la cuarta generación de su familia que dirige la tienda desde que la fundó su bisabuelo Mendel. Junto a Luis Ortega, ayudante de campo de los Goldberg desde 1989, Alice ha sido testigo de algunas compras memorables, incluida aquella vez, hace unos años, cuando un grupo de princesas saudíes pasó unos 30 minutos en la tienda, "comprando como locas, ” y el día en que siete damas de honor compraron tul azul cielo con pedrería para sus vestidos.

Los diseñadores de vestuario también son clientes frecuentes. Entre ellos se encuentra John Glaser, quien supervisó el vestuario de la primera temporada de “Bridgerton” de Netflix (junto con Ellen Mirojnick), así como el de la próxima tercera temporada. "Aquí se pueden conseguir cosas que no se pueden conseguir en ningún otro lugar, como ciertos materiales muy ricos y caros con bordados o cuentas", dice Glaser. Ha utilizado las telas de Mendel Goldberg para varios de los trajes del drama de la época de la Regencia, incluido un vestido blanco transparente confeccionado en gasa de seda cortada con láser, una tela que "usamos del revés", añade Glaser. "También había un vestido para Lady Bridgerton hecho de jacquard de seda azul pálido que me recordó a un papel tapiz del siglo XVIII".

Mientras estoy en la tienda, observo cómo Goldberg coloca gazar de marfil sobre una futura novia, mostrándole cómo funcionaría como vestido de fiesta de compromiso. Más tarde esa tarde, Tsigie White, la diseñadora de vestuario de la serie de televisión “Power Book III: Raising Kanan”, pasa por allí. Está hipnotizada por un trozo de material dorado cubierto con lentejuelas brillantes. “Encontraré algo que hacer con él para el espectáculo”, dice mientras Goldberg mide un metro para ella. “Nunca había estado aquí antes; una amiga lo mencionó”, continúa. "Este es un gran hallazgo para mí".

Goldberg se sabe su stock de memoria, e incluso el sitio web de las tiendas (aparentemente la mayor concesión del negocio al siglo XXI) está maravillosamente detallado, las telas se describen cuidadosamente y se muestran cubiertas sobre maniquíes. Los clientes de Goldberg se encuentran en todo el país, así como en el extranjero; algunos de ellos solicitan navegar por las telas a través de Zoom o FaceTime. “Quiero que todos compren en Internet con la misma confianza que si entraran a la tienda. Digamos que estás en Texas y pides algo en línea. No quiero que abras [el paquete] y digas: 'Dios mío'”, dice. "Quiero que estés emocionado".

Está muy lejos de los días en que Mendel Goldberg, un inmigrante judío de Polonia, vendía artículos de sastrería en un carrito de mano en el Lower East Side. En 1890 abrió la tienda en este edificio de cinco plantas. (El sótano es ahora el almacén; los apartamentos ocupan los cuatro pisos superiores). Su hijo Alexander vendía seda a peleteros para forros de abrigos; El hijo de Alexander, Samuel, el padre de Alice, vendía telas a Gimbels y Macy's, las cuales tenían grandes departamentos de confección casera.

El negocio prosperó. Alice nació en Brooklyn y pasó los últimos años de su infancia en Great Neck, Nueva York, donde vivían sus padres y viajaban diariamente a Hester Street. "Yo era una niña muy protegida", dice. "Toda mi ropa me la hizo mi abuela Ida, la esposa de Alexander".

Después de la universidad, Alice enseñó matemáticas, se casó y se mudó al Upper East Side de Manhattan, donde aún vive. Tiene dos hijas, Alexandra, que vive en Jerusalén, y Josefa, que vive en New Rochelle, Nueva York. La hija de Josefa, Eliana, hizo recientemente su tesis de último año de secundaria sobre moda. Si finalmente se hace cargo de Mendel Goldberg Fabrics, Eliana será la sexta generación al frente del negocio.

Alice Goldberg no se unió al negocio familiar hasta los 30 años. Su padre fue a su casa y le dijo: “'Tu madre está enferma, tienes que venir a la tienda'. Entré y nunca salí”, dice.

Su primer encargo fue un viaje a Europa para comprar telas. “En algunas de las grandes empresas suizas vi los productos más bellos. Me preguntaron por mi crédito porque no me conocían”, dice sonriendo. “Le digo: '¿Puedes hacerme un favor? Por favor, envía a alguien para que le diga a mi conductor que estaré aquí por algún tiempo. Pensé que si veían que tenía un Mercedes con chófer, todo estaría bien”. Obtuvo el crédito y ahora viaja a Italia, Suiza y Francia dos veces al año.

Pero no son sólo las suntuosas telas las que hacen que Mendel Goldberg sea tan buscado por los conocedores, sino también la propia Alice Goldberg. "Nunca he tenido retorno", dice. "Nunca. ¿Qué tan loco es eso? Estoy pensando en un abrigo de invierno. Como si hubiera leído mi mente, me muestra bouclé de lana francesa azul marino y sugiere que lo forremos con cachemira estampada. Como siempre decía mi madre: “¿Por qué tener economía en la fantasía?”

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