Utilizando imágenes de archivo, KAIT Jonesboro recuerda el 25 aniversario del tiroteo en una escuela

KAIT, la estación afiliada a ABC y NBC de Gray en Jonesboro, Arkansas, produjo un especial para conmemorar el 25º aniversario de un tiroteo escolar que mató a cuatro estudiantes y un maestro en la escuela secundaria Westside el 24 de marzo de 1998. Los tiradores eran compañeros de estudios, solo 11 y 13 años.

KAIT, la filial de Gray en ABC y NBC en Jonesboro, Arkansas, produjo un especial para conmemorar el 25º aniversario de un tiroteo en una escuela que mató a cuatro estudiantes y un maestro en la escuela secundaria Westside el 24 de marzo de 1998.

Hatton Weeks, director general de KAIT, dice que estaba trabajando en la estación cuando ocurrió. "Realmente desgarró el tejido de la comunidad".

Los tiradores eran compañeros de estudios, de sólo 11 y 13 años. Demasiado jóvenes para ser acusados ​​como adultos, el día que cumplieron 21 años salieron de una instalación federal sin antecedentes penales, dice Weeks.

"Es uno de esos momentos cambiantes en una comunidad", dice Weeks. “Creo que teníamos una ingenua sensación de seguridad de que esto nunca podría suceder aquí”.

Weeks dice que durante años los supervivientes y las familias de las víctimas no quisieron hablar de ello.

Pero debido a otros tiroteos en escuelas en todo el país a lo largo de los años, cambiaron de opinión, dice.

"No fueron sólo los supervivientes los que finalmente estuvieron dispuestos a abrirse un poco, sino también el jefe de policía", dice Drew Hancock, director de marketing de KAIT. "Él fue uno de los primeros en responder allí y realmente no le gustaba hablar de eso".

La producción del especial se hizo más fácil gracias a la perspicacia del departamento de noticias cuando ocurrió el incidente en 1998, dice Grant Newkirk, director de promoción de KAIT.

"Hicieron un trabajo increíble al darse cuenta de lo importante que era esta historia en ese momento, archivarla y ponerla a nuestra disposición 25 años después". dice Newkirk.

Newkirk dice que se puede ver a la presentadora principal en ese momento, Diana Davis, en la sala de redacción con su libreta yendo de escritorio en escritorio coordinando con productores y reporteros para que la gente entre en escena.

"Tenemos imágenes de ella transmitiendo en vivo por primera vez con el reportero que estaba en la escena", dice Newkirk.

Davis ha sido presentadora y reportera en KAIT durante más de 34 años. Presenta las noticias del mediodía y copresenta los noticieros de la estación de las 5 y las 6 p. m.

El especial, Westside Tragedy 25 Years Later, se transmitió a las 10 pm este 24 de marzo, reemplazando el noticiero normal de las 10 pm de la estación.

Hatton dice que gran parte del crédito por guardar los videos de los grandes eventos noticiosos en Jonesboro es de Ronnie Weston, quien se jubiló en 2008.

“Cada vez que ocurría un gran evento o la estación hacía algo especial, él siempre guardaba la cobertura y la escondía en algún lugar”, dice Hatton.

Hatton dice que la estación donó sus imágenes de archivo a la Universidad Estatal de Arkansas, donde se conservan en una sala con clima controlado, "un lugar mejor que el que hubiéramos podido tener aquí".

Hancock dice que es importante que una estación de televisión mantenga un registro de su comunidad para que la gente pueda aprender de su historia.

En el caso del tiroteo en la escuela secundaria Westside, “incluso habiendo transcurrido 25 años desde esa tragedia, hay muchas personas que no estuvieron aquí y realmente no saben mucho al respecto. Estamos tratando de ser casi como archiveros respetuosos de todo eso”.

NOTA: Este año, KAIT celebra su 60 aniversario; Aquí está la promoción y otros videos relacionados con ese hito.

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