El encendido Fusion alcanza otro hito: más potencia

No fue una casualidad: investigadores de un laboratorio del Departamento de Energía (DOE) han repetido su innovador experimento de energía de fusión. Sólo que esta vez los resultados son aún mejores.

El 30 de julio, los láseres convergieron una vez más en un pequeño cilindro de oro que contenía una pastilla de combustible de deuterio-tritio recubierta de diamante. Cuando los rayos (hasta 192 de ellos) impactaron el interior del cilindro, su energía se convirtió en rayos X. Luego, esos rayos X bombardearon la pastilla de combustible, obligándola a implosionar.

La última vez, la reacción de fusión nuclear resultante liberó 3,15 megajulios de energía. Esta vez produjo más de 3,5 megajulios, según el Financial Times. Según se informa, eso excede la cantidad de energía que los láseres imparten al hohlraum, como se llama el cilindro, aunque no está claro en qué medida.

El laboratorio confirmó la repetición exitosa del experimento y dijo que tiene la intención de informar los detalles en una conferencia científica o en una publicación revisada por pares (probablemente en ambas).

Si bien el experimento más reciente no generará tantos titulares como el de diciembre, es igual de importante. Un avance no tiene sentido si no se puede replicar. El hecho de que los científicos hayan logrado dos veces energía de fusión neta positiva debería animar a los inversores, que han apostado más de 4.000 millones de dólares en la industria en 2021 y 2022.

Quizás lo más alentador sea el hecho de que la inyección del 30 de julio no simplemente repitió los resultados de diciembre, sino que los mejoró. Todavía no sabemos qué hicieron los científicos para mejorar sus cifras, pero el aumento en el consumo de energía sugiere que los nuevos resultados no son una casualidad. Probablemente los científicos estén mejorando en su comprensión de las peculiaridades de la fusión por confinamiento inercial.